据外媒报道，位于美国阿拉斯加州布里斯托尔湾附近的佩布尔(Pebble)巨型铜金矿再次面临一线生机，因为特朗普政府将取消奥巴马当政期间制定的环境限制措施。
一位不愿透露姓名的美国环保署(Environmental Protection Agency)高官近日表示，当局正在考虑是否撤销2014年以来实行的水污染限制措施。一年半以后重新考虑这个问题对于美国环保署正式取消这一限令是必要的。
美国环保署的这一行动对于北方皇朝矿业公司(Northern Dynasty Minerals Ltd.)及其合作伙伴来说意义非凡，后者一直呼吁取消清洁水法对佩布尔项目的限制，以便推进这个铜-钼-金矿项目。
佩布尔项目被认为是世界最大未开发铜金矿，已探明矿石资源量65亿吨，另外还有45亿吨的找矿潜力。仅金矿价值估计就已经超过1000亿美元。
但是，由于该项目所处的布里斯托尔湾是世界上最大的野生鲑鱼栖息地，环保人士、当地活动家和渔业部门10多年来一直强烈反对该项目开发，声称如果开发将给当地的鲑鱼带来致命打击。2018年该地区鲑鱼捕捞业产值达到2.8亿美元。
特朗普政府打算废除美国环保署2014年提出的限制在布里斯托尔湾水域排放尾矿的法案。这个法案是奥巴马当政期间在北方皇朝矿业公司提交采矿计划或正式寻求政府批准之前提出来的，断绝了北方皇朝矿业公司获得美国陆军工程兵团准许的希望。
由于美国环保署在2017年5月份同佩布尔矿业公司达成法庭和解，这些限制在2021年之前不会从法律上最终完成。美国环保署已经同意，不再根据清洁水法对佩布尔项目开发实施更多永久性限制。
2017年以来，北方皇朝公司一直在申请采矿许可，美国军队也在对该项目的环境影响进行评估。但是，美国环保署法律总顾问马修·利奥波德(Matthew Leopold)表示，这个已经有5年历史的提案还是给佩布尔项目的开发蒙上了阴影。利奥波德认为，为提高透明度，需要对2014年的提案做出明确的决定。
此前，一些保守派和商业团体呼吁取消这个提案，包括美国税制改革协会(Americans for Tax Reform)，繁荣美国人协会(Americans for Prosperity)和企业竞争研究所(Competitive Enterprise Institute)。这些团体认为，奥巴马当政期间，政府基于莫须有的思路，在缺乏实质性审查的情况下否决了这个项目。北方皇朝公司也表示，新的矿山开发计划与奥巴马当政时期的方案已经大相径庭。
虽然重新启动审核并不能保证可以取消开采限制，但双方签署的谅解备忘录算是对奥巴马执政期间环保署所作所为委婉批评的回应。美国环保署目前也在准备对清洁水法进行修改。
特朗普政府对该项目的态度也不一致。
首先，美国环保署前署长斯科特·普瑞特(Scott Pruitt)曾经提出取消奥巴马当政期间制定的水限制措施，但是8个月后普瑞特突然搁置了这一计划。美国环保署现在已经成功重启普瑞特离职之前进行的程序。目前担任美国环保署长的安德鲁·惠勒对此事进行了回避，因为此前他曾在为佩布尔项目提供法律咨询服务的公司供职。
另外，该项目在国会也面临强烈的反对。本月初，暂时禁止该项目实施的一个条款已经写进了国会支出法案。
