8月17日，矿业巨擘必和必拓（BHP）宣布，将支出24.6亿美元，用于延长位于智利北部Spence铜矿的寿命逾50年。
预期需求强劲且供应收紧，目前铜价已经触及自2014年底以来最高水平。此前因2015-2016年的价格崩跌导致投向该行业的支出减少。
在面临维权基金Elliott的施压，要求其向股东提供更大的回报率的情形下，必和必拓宣布，铜是该公司的关键优先事项，因铜被广泛用于电线和汽车领域，预计将维持长期的需求。
尽管铁矿石仍是必和必拓的主要盈利产品，但预计铜的盈利在截至今年6月的一年中约占其基本收益的19%。过去几个月里，铜价一直在上涨，中国的强劲需求推动铜价在今年迄今上涨了18%。
必和必拓明年将开始扩建Spence铜矿，预计该项目将于2021年完工。
必和必拓首席执行官Andrew Mackenzie在一份声明中表示，Spence铜矿的寿命延期将为公司的首选商品之一创造长期价值。 “该项目显著延长了Spence运营的使用寿命，并大量释放优质资源的潜力。”
Spence延长项目（或称SGO）长期以来一直是必和必拓投资组合中最具前景的发展项目之一。该公司预计该项目的内部回报率为16%，预计首次投产后的投资回收期为4.5年。
该项目在施工阶段将创造5000个工作岗位。
Mackenzie表示，该项目得益于在智利Escondida合资企业建造新集中器和海水淡化厂的经验。
Mackenzie表示:“SGO已经被广泛研究，我们已经对项目成本和设计做出了重大改进，以便它能够在我们的投资组合中与有吸引力的开发选项进行竞争。”
Spence的扩建将由第三方——一个新的海水淡化厂，进行建造和运营方面的支持。必和必拓已承诺以价值14.3亿美元再续20年的租约。
瑞银分析师在周四发布的一份研究报告中将SGO描述为必和必拓大型增长项目中最具吸引力的项目，甚至将其列在加拿大Jansenjia肥项目与墨西哥海湾Mad Dog二期石油扩张项目之前。
用于Spence矿山的24.6亿美元的投资额是必和必拓自今年2月份以来最大的单一资本支出决定，其在2月宣布批准的Mad Dog二期投资额是22亿美元。
SGO的最终预算略高于该公司在2015年对该项目进行实地访问时做的最初预算。当时，该公司表示预计该项目的成本约为22亿美元。
据悉，这一变化与近年来汇率变化的影响有关。
最近几个月，由于受到美国维权基金Elliott Management的压力，必和必拓的增长计划和资本配置决定受到了严格审查。本周早些时候，Paul Singer领导的集团Elliott宣布，对必和必拓在伦敦上市的股票兴趣度超过5%。
Spence位于智利北部的阿塔卡马沙漠地区，海拔约1700米，位于Antofagasta的东北部。
