随着铜价在今年早些时候飙升至了创纪录的高位水平，这一消费市场的一大关键买家——空调生产商正开始考虑转而使用更便宜的替代品：铝。
据不少行业人士表示，占全球铜需求相当大比重的空调行业，如今已愈发难以忍受高企的铜价。全球最大空调生产商之一日本大金工业(Daikin Industries Ltd.)正计划到2025年把其设备中一半的铜换成铝。与此同时，部分中国家电厂商也在研究如今尽可能提高铝的使用率。
中国家用电器工业信息中心研究部部长宋敬学表示，大宗商品价格尤其是铜价的上涨，正在加大空调制造商的成本压力。由于产品差异化程度较低，许多厂商很难把增加的成本转嫁给消费者，因此很多企业正在考虑将铝视为相对更便宜的替代品。
长期以来，空调一直是家电领域的耗铜大户之一。在中国，家用电器占铜总需求的15%，而其中空调用量是大头之一。根据中国家用电器研究院的数据，铜占空调生产成本的20%-30%左右。
大金工业发言人Takashi Abe表示，自2013年以来，大金工业已在一些机器上尝试使用铝。而鉴于铜价飙升，公司计划加速这一转变。该公司目前每年使用约9万吨铜，空调产量占全球的10%以上。
另一家日本生产商富士通将军（Fujitsu General）发言人Tobari Takeshi也指出，该公司正在采取措施，用铝生产热交换器等关键零部件，原本这些零部件大量使用铜。
用铝替铜 谁来替铝？
铜通常是空调厂商的首选，因为其导热性和导电性更强。当然，铝也并非没有优点，其重量要明显更轻，且通常成本较低。采用铝的最大障碍将是来自空调消费者的阻力，因为他们往往更喜欢使用铜制造的机器。
宋敬学指出，在2005年和2011年铜价大涨的繁荣期，人们也曾存在过类似替代的讨论。“人们传统思维里总是会倾向于认为铜比铝强，因为昂贵的材料通常被认为质量更好。考虑到这些市场障碍，替代计划可能仍需要相当长的时间才能完成，”宋敬学称。
目前，铜价无疑正处于又一个价格上涨的繁荣期之中。LME期铜在今年5月曾一度飙升至10747美元的历史高位，尽管过去几个月有所回落，但目前仍处于9300美元关口上方的高位。鉴于电动汽车等行业即将到来的需求激增，业内普遍预计铜价下跌的空间不大。
Morgan Stanley在5月时曾表示，铜价高于每吨10000美元将加速替代措施的实施，其中供暖、制冷和电缆应用面临的风险最大。
不过，可能会令一些急于由铜转铝的空调厂商感到悲催的是，铝价近期也在疯狂上涨，势头甚至比铜更为迅猛。本周伊始受几内亚的相关供应担忧影响，LME期铝价格一路走高，日内已进一步升至2848美元，创2008年以来新高。中国节能减排行动也对炼铝这一能源密集型行业造成一定影响，使得铝供应吃紧。
或许，在大宗商品普涨的背景下，空调厂商们眼下还可以用铝替代铜，但未来又能用什么来替代铝呢？
