日前，智利国家矿业公司Codelco和其他铜矿业巨头准备投入数十亿美元来振兴智利的铜矿，但这可能不足以稳固智利在世界铜矿业的地位。
大幅上涨的铜需求
随着电动汽车的蓬勃发展，外界普遍预计，到本世纪20年代中期，铜的需求将大幅上升。据彭博社报道，到2023年目前在建的大型铜矿的产量将再增加100万吨，但这不足以完全填补未来几年的供需缺口。
行业分析师和高管们均看好铜价，认为在至少5年内铜精矿供应都会呈现紧张的态势。银行和券商如摩根士丹利(Morgan Stanley)和麦格理集团(Macquarie Group ltd .)都把铜作为首选投资标的之一。
尽管铜需求被看好，但智利却面临着诸多问题，包括矿石品位严重下降以及勘探特许权闲置的问题。
不断下降的矿品位
智利矿产丰富，享誉全球，尤其以盛产铜矿闻名，俗称“铜之王国”。据相关资料显示，智利坐拥世界最大的铜矿化带，且资源质量好、存量大、可采度高。以铜矿为主，整个矿业开采和出口占据了智利国内生产总值约10%以及出口总额的50%。
但是自进入21世纪起，智利铜矿的品位下降了超过50%，平均年复合下跌3.7%。根据智利铜业协会的数据，2017年智利的平均铜矿品位为0.65%。预计到2020年智利的铜矿品位将进一步下降到0.57%。如此明显的品位下滑将导致智利同等产出下的铜精矿含铜产量大幅减少。
矿石品位下降问题在智利已经非常严重，以至于智利央行上周将该问题列为该地区经济增速低于预期的一个关键原因。现如今的智利越来越需要和刚果(金)、蒙古甚至邻国秘鲁来争夺项目资金，因为这些国家也拥有很好的绿地项目发展前景。
闲置的勘探特许权
在近期举行的世界铜大会上，智利矿业部副部长Pablo Terrazas表示2018年在勘探领域的投资增长了19%。但他强调这些数字具有欺骗性。在300个勘探特许权中，只有22个处于活跃状态。其中全球大型矿商占89%，而初级矿商仅占4.5%。这意味着许多特许权已经闲置了几十年，甚至更长的时间。
智利矿产部本周提出了几项解决方案，从为智利国内的勘探提供更好的融资选择，到与主要矿商和初级矿商举行圆桌会议来加强沟通，以增加勘探特许权的流转。
然而批评人士表示，这些改革力度可能还不够，他们呼吁进行法律改革，迫使那些将勘探权闲置的公司要么使用，要么放弃。但是智利矿业行业资深人士、矿业公司Sonami负责人Diego Hernandez认为，智利进行矿业法律改革的可能性较小。
领先地位能否保持
对于面临的问题，智利也在不断做出努力。智利铜业协会和各大公司纷纷设立了未来新的铜矿投资项目，通过加大投入以保证其铜矿供给能力，稳固智利铜矿王国的地位。Diego Hernandez表示，现有和计划中的项目，包括Codelco的大修和泰克资源(Teck Resources Ltd .)的Quebrada Blanca 2扩建项目，可能会将智利的产量提高四分之一。
但对于预计的项目最终能否完全落地形成产出以及智利是否有足够的投入力度来保持产量仍然是人们担心的问题。智利未来是否还能稳坐全球铜业霸主之位目前看来尚是一个未知数。
