稀土企业和科研院所创新的核心在于创新“灵魂”。日前，由江西理工大学、新余钢铁股份有限公司等单位完成的“高性能海洋工程用钢板（海工钢）高效制造关键技术创新及产业化项目”获得江西省科学技术进步奖一等奖。该项目成功研制出系列高性能海洋工程用钢板（海工钢）并产业化。
过去，高强韧性、大热量焊接、耐腐蚀、大厚度等高难度特性，导致国内对海工钢的需求主要依赖进口，其国产化率只有不到40%。为此，新余钢铁股份有限公司联合江西理工大学等高校、国内钢企，通过理论计算、实验室和工业性试验等系统研究，成功研制出系列高性能海工钢并产业化。
高性能海工钢的最大创新点，莫过于借助新余钢铁丰富的技术储备，成功在钢种冶炼中添加了稀土元素。其产品通过国际十大船级社认证，不仅在国内成功替代了原先进口的高性能海工钢，更进一步畅销海外，形成了具有自主知识产权的高性能海工钢绿色高效制造关键技术集成。
随着我国实施制造强国的战略目标对其基础产业——材料制造提出了更高、更迫切的发展要求，“经验指导实验”的传统材料研发模式已无法满足新材料研发需求。发展高效率、低成本的材料研发新模式，是大力推动包括海工钢在内的新型材料发展，支撑先进制造和高新技术发展的迫切需求。
稀土与钢铁的结合，不仅产生了稀土钢，还产生了海工钢，对稀土和钢铁产业无疑是双赢。由于稀土金属分离、提纯技术和手段不断进步，我国逐步实现了制备镧、铈、镨、钕等稀土金属，加上国家对先进材料的高度重视，以及需要为高丰度镧、铈元素寻找使用渠道等原因，近年来，海工钢无论是基础研究还是应用领域均得到了较快发展。
今年8月份，工信部、科技部、国家能源局、国家标准委联合印发《新产业标准化领航工程实施方案（2023─2035年）》，聚焦新一代信息技术、新能源、新材料、高端装备、新能源汽车、绿色环保、民用航空、船舶与海洋工程装备等8大新兴产业。
《实施方案》指出，新兴产业具有创新活跃、技术密集、发展前景广阔等特征，稀土企业及钢铁企业要以推动新兴产业创新发展和抢抓未来产业发展先机为目标，以完善高效协同的新产业标准化工作体系为抓手，要研制高强韧建筑结构钢、高性能混凝土结构用钢、高强度桥梁和缆索用钢、高性能海工钢、钢结构用钢等工程结构材料标准。
“十四五”是我国稀土行业转型升级、提质增效的关键时期，稀土产业作为国家经济结构调整转型的一个新的增长点，发展潜力巨大。今后，政府相关部门和稀土企业将加大实施“稀土+钢”的创新力度，在推进稀土在钢铁产业技术开发方面做文章，促进我国稀土产业由技术优势转化为产业优势、经济优势和战略优势，形成稀土产业链与其它产业链相互支持、良性互动的格局。
